Varias
noticias han devuelto a la actualidad la vieja cuestión sobre qué
actitud deben tomar los gobiernos con respecto a los negocios de la
prostitución, las drogas o el juego. Lo curioso es que algunos de los
que se quejan de la inhumanidad de “los mercados” pretenden en cambio
legalizar y mercantilizar la prostitución o las drogas. Parece que en
tiempos de crisis económica, los costes sociales se convierten en algo
demasiado intangible como para rivalizar con el “viciodólar”.
Hace unos meses, un artículo de The Economist contaba
cómo los hábitos cada vez más saludables de la los ingleses están saliendo
caros a la hacienda pública. La recaudación por impuestos al tabaco, el
juego y el alcohol desciende cada año. El presupuesto sanitario lo
agradece, pero las cuentas sufren por otros lados. Una situación que
pone al gobierno entre la espada y la pared: subir los impuestos al
vicio y arriesgarse a que los consumidores se trasladen al mercado
negro, o mantenerlos y comprobar cómo cada año desciende lo recaudado.
Pero aún queda otro elemento en la ecuación: los costes sociales, que no
siempre pueden ser cuantificados económicamente, o al menos no a corto
plazo.
Los
vecinos de La Junquera saben muy bien a qué tipo de costes sociales te
enfrentas cuando dejas que el viciodólar circule libremente. Esta
localidad de Girona se ha convertido en noticia por un reportaje,
publicado por el New York Times, en el que se describía el
ambiente de esta pequeña localidad “tomada” por la prostitución. La
situación fronteriza de La Junquera ha contribuido al asentamiento de la
prostitución. Como cuentan las autoridades y los habitantes del pueblo,
gran parte de los clientes de los prostíbulos son franceses, casi todos
jóvenes, que cruzan la frontera atraídos por los macro-burdeles, la
permisividad (la ley es más restrictiva en Francia) y los bajos precios.
En 2010 el ayuntamiento de La Junquera denegó la licencia a un club de
alterne; los dueños del negocio llevaron su protesta al Tribunal
Superior de Justicia de Cataluña, que les dio la razón. Este burdel es
uno de los más grandes de Europa, y atrae un gran número de “turistas
sexuales”. El reportaje del New York Times no recoge declaraciones de los vecinos de La Junquera.
Otra
fuente de “viciodólares” son los casinos. Últimamente, el nombre de
moda es Eurovegas, el enorme complejo recreativo que el magnate Sheldon
Adelson –dueño de gran parte de los casinos de Las Vegas– se ha
propuesto construir en España. Madrid y Barcelona se han ofrecido como
sedes ante las generosas promesas de Adelson: Eurovegas generará 164.000
empleos directos y 97.000 indirectos, según los cálculos de Boston
Consulting, empresa a la que Adelson encargó una estimación. El complejo
albergará, cuando se terminen todas las fases del proyecto, 36.000
plazas hoteleras, además de 5 casinos, varios campos de golf y un enorme
teatro. El nombre no engaña: Eurovegas pretende convertirse en Las
Vegas del Viejo Continente.
Por
eso mismo, vale la pena echar un vistazo a Las Vegas originales y otras
ciudades norteamericanas que han hecho del juego una de sus principales
fuentes de ingresos. Uno de los mayores obstáculos al analizar el
impacto de los grandes casinos es la dificultad para medir los costes
sociales, en términos que puedan ser comparados con los beneficios
económicos a corto plazo, como el turismo o los nuevos puestos de
trabajo generados. Desde hace más de 15 años, el debate sobre el juego
ha sido planteado frecuentemente en Estados Unidos. También en Canadá.
Quizás,
la iniciativa más conocida para evaluar los beneficios y los costes del
“living Las Vegas” fue la creación en 1996 de una comisión nacional
(NGISC: National Gambling Impact Study Commission). Tres años
después, la comisión publicó su informe en él aclaraba que aún faltaba
investigación para dar un veredicto definitivo, pero recomendaba que se
aplazaran los proyectos de apertura de casinos.
Este
informe destacaba, por ejemplo, cómo la posibilidad de convertirse en
un vicioso del juego (las categorías que el estudio denomina jugador con problemas y jugador-patológico)
aumentaba en más de un 75% si se vivía a menos de diez millas de uno de
estos casinos gigantes. También señalaba que un 13% de los clientes
habituales de estos casinos terminan por desarrollar ludopatía. Según la
American Psychological Association, entre un 2% y un 4% de los
adultos norteamericanos tienen un problema de adicción al juego; en
estados volcados con la industria de los casinos como Oregón,
Mississippi, Louisiana o Nevada el porcentaje dobla ampliamente a la
media nacional.
La relación del juego con el comportamiento delictivo parece bastante clara según la mayoría de los estudios,
aunque otros aclaran que las cifras de jugadores patológicos tienen que
ver también con otros factores: por ejemplo, dicen, las ciudades del
este tienen en general una tasa de criminalidad más alta, aunque tiene
más que ver con el turismo que con la propia actividad del juego.
Con
todo, algunos datos aportados por la NGISC son muy significativos. Por
ejemplo, el porcentaje de los que han sido arrestados alguna vez en su
vida aumenta según su mayor relación con el juego: son el 4% de los no
jugadores, el 10% de los jugadores ocasionales, el 21% de los jugadores
frecuentes y más del 30% de los jugadores con problemas y de los
jugadores patológicos. Se podría pensar que el aumento en el porcentaje
de los detenidos no tiene por qué suponer que lo hayan sido por su
relación con el juego. Sin embargo, otros datos confirman que, si el
juego no es la causa directa, al menos sí cabe formar un perfil del
jugador como un ciudadano poco ejemplar –y, desde el punto de vista
económico, bastante gravoso para la sociedad–.
Un
19% de los jugadores patológicos y un 10,3% de los jugadores con
problemas ha estado en bancarrota alguna vez en su vida, por solo un
3,9% de los que no juegan nunca o casi nunca; un 16,1% de los
problemáticos había consumido drogas más de cinco veces en el año en que
se realizó el estudio (1999), por solo un 2,4% de los no jugadores y un
5,1% de los jugadores ocasionales; los patológicos y los problemáticos
también pierden con más frecuencia sus trabajos, sufren más episodios
depresivos, desarrollan más trastornos maníacos y se divorcian tres
veces más que los no jugadores. Además, un 20% de los adictos al juego comete suicidio, un porcentaje superior al de cualquier otra adicción.
Si
se estudia el impacto de la industria de los casinos en ciudades o
estados concretos, los resultados son igualmente reveladores. El estado
de Nevada, donde se encuentra Las Vegas, tiene la mayor tasa de
desempleo de Estados Unidos, es el estado con más ejecuciones
hipotecarias por viviendas y detenta una de las tasas de criminalidad
más altas. En Atlantic City (Nueva Jersey), los suicidios aumentaron
abruptamente coincidiendo con la apertura de varios macrocasinos.
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